Лас-Вегас: азарт, экстрим и пенсионный рай

Звон монет, шелест купюр, стрекот «одноруких бандитов» и бесшумное вращение рулетки… Ожидание чуда гонит людей в игорную столицу мира. Нет, понятно, что все не могут в одночасье стать миллионерами. По некоторым подсчетам, каждый турист проигрывает в Лас-Вегасе по 700 долларов. «Но я-то не каждый, – мысленно убаюкиваем свой здравый смысл. И, завидев под крылом самолета залитый огнями город посреди пустыни Невада, шепчем классическое: «Тройка, семерка, туз». Лас-Вегас неоновой улыбкой приветствует очередную порцию своих жертв.

Негасимый свет

Соблазны щекочут нервы, начиная с аэропорта. Рядом со стойками регистрации, выдачей багажа, буфетами – в общем везде тебя поджидают сотни «одноруких бандитов». Здесь тратят первые доллары «на удачу» и оставляют последние – ту самую заначку, которую никогда и ни за что… Самые нетерпеливые пассажиры с нашего рейса уже припали к машинам. Мужественно поборов желание сделать то же самое, иду к выходу. Все-таки хочется увидеть мировую столицу развлечений, Город греха, Город огней – у Вегаса еще куча неофициальных прозвищ изнутри.

А посмотреть здесь есть на что. Город живет вечным праздником. Круглосуточно работают свыше 130 тысяч игровых автоматов, 200 игорных залов, 300 ночных клубов, десятки тематических парков, цирков, аттракционных комплексов и даже… «свадебных часовен». Электроэнергию явно не экономят – к вечеру разноцветных огней становится так много, что на дорогах светло как днем. Не зря Лас-Вегас называют городом, победившим ночь. К примеру, на территории отеля «Венеция» есть целые улицы с искусственным освещением, имитацией голубого неба и плывущими по нему облаками. Ощущение времени теряется даже у самых пунктуальных граждан… Играйте, господа, развлекайтесь, пытаясь ухватить Фортуну за хвост – разве не за этим вы приехали в Вегас?

Все в одном

В этом городе невозможно заблудиться и так же нереально пройти мимо игорных зон. Большинство отелей – они же гигантские залы игровых автоматов и казино расположены вдоль одной улицы The Strip (в переводе с английского – «полоска»). Неважно, где ты остановился, – играть можешь в любом заведении. Большинство туристов так и делают. Гуляя по Стрипу, заглядывают в разные казино. Вход, напитки и, пардон, туалеты бесплатны для всех посетителей. Ну а уж если масть, что называется, пошла, казино становится любимым, а клиент – постоянным посетителем.

У каждого отеля свой стиль, а сам город представляет «мир в миниатюре». С чисто американской прагматичностью здесь собраны самые известные достопримечательности планеты: Эйфелева Башня и Манхэттен со статуей Свободы, венецианские гондольеры на Большом канале и точная копия гробницы Тутанхамона, а также многочисленные импровизации на темы древнеримской истории. Организаторы как будто намекают: ты сделал правильный выбор, именно здесь средоточие мира и пуп Земли!

Кстати, новичкам везет. По крайней мере, с первых же минут я выиграла 30, 50 и 170 долларов. По-моему, это было в Сахаре, Париже и Нью-Йорке, точнее, в одноименных отелях. Затем закрутилась в азартном водовороте и благополучно просадила выделенную на игру сумму. Впрочем, нисколько не расстроилась – денег было заведомо мало. «Освободившись» от дензнаков, я занялась не менее увлекательным занятием – наблюдением за местной публикой.

Время делать деньги

О, это настоящее шоу для отдыхающих! Вот к отелю подъезжает огромный белый «Линкольн», швейцар открывает двери. А из машины выходит… нет, не Том Круз или Селин Дион (их, кстати, легко встретить в Лас-Вегасе), а обычная пожилая пара. Американские пенсионеры приехали развлекаться! Дед с палочкой, вздыхая, присаживается за стол и завороженно смотрит на вращающееся колесо рулетки. Бабуля с тяжеленными золотыми серьгами в ушах азартно рубится с «одноруким бандитом». Причем в автомат вставлена ее кредитная карточка на цепочке, чтобы не отвлекаться на размен монет и… не забыть важный пластик в казино (старость, сами понимаете, не радость).

Вообще, одно из главных впечатлений от Лас-Вегаса – это старики в игровых залах. Пожилых людей в казино встречаешь так часто, что кажется, будто дома престарелых регулярно выезжают сюда на экскурсию. Кстати, в 2006 году 64-летняя пенсионерка сорвала джекпот – 20 519 025 $ (!). Причем играла на автомате, принимающем ставки размером в доллар.

С другой стороны, почему бы им не отдохнуть именно в Вегасе? Цены на авиабилеты, стоимость номеров в отелях – все настолько демократично, что диву даешься. За двухместный номер в не самой дешевой гостинице Stratosphere мы, помнится, заплатили около 70 долларов в сутки (включая завтраки и бесплатную экскурсию по обзорной площадке). Вполне приличный обед – шведский стол – обходился всего в 10 долларов, еще за шесть баксов предлагали бутылку отличного калифорнийского вина. В Лас-Вегасе знают, чем привлечь туристов.

Хотя были времена, когда государство активно уничтожало оазис человеческих пороков, мирового зла и вседозволенности. «Навеки остановлено колесо рулетки, стук костей и шелест карт!» – писала в 1910-м году местная газета. Не прошло и месяца, как вновь закрутилась рулетка и зазвенели монеты в утробе игрового автомата. Власти, устав бороться с людскими пороками, решили взять ситуацию под контроль. В пустыне появилась резервация, где можно все! Так, Лас-Вегас является единственным местом в США, где официально разрешена проституция. Уличные зазывалы раздают портретики полуобнаженных дам (с телефончиком на обороте) всем подряд. Даже – вот наглость! – мужчинам, гуляющим со спутницами.

Шоу на любой вкус

Конечно, каждый находит то, что ищет. Но в последнее время Лас-Вегас делает упор на вполне благопристойные развлечения. К примеру, каждый вечер у входа в отель Bellagio собираются толпы людей, чтобы посмотреть шоу «Поющих фонтанов». Зрелище действительно восхитительное: в такт музыке брызги воды сливаются в причудливые картины. Рядом с отелем Treasure Island («Остров сокровищ») ежедневно разыгрываются масштабные пиратские бои – с грохотом пушек, взятием корабля на абордаж и так далее. Mirage устроил на своей территории настоящий оазис, где живут белые тигры и по расписанию извергается вулкан.

А «Стратосфера» вообще открыла на крыше… самый высокий в мире парк аттракционов. В поисках экстрима мы, признаться, и выбрали этот отель. В первый же день отправились поглазеть на Лас-Вегас с высоты 350 метров. На башне, что венчает отель, расположены сразу две обзорные площадки – открытая и закрытая. Впечатление такое, будто смотришь на город из окна самолета. Милым и романтичным местом оказался вращающийся ресторан со стеклянными стенами. Зато аттракционы нагнали страху сполна. Честно говоря, на «карусель», где посетители выносятся за края башни и вращаются по кругу со скоростью 40 миль в час, я не пошла сознательно. Опасалась за свой вестибулярный аппарат. Зато племянница покаталась с удовольствием и утверждала, что ничего ужасного в этом нет.

Мне же хватило небольшой «горки». Сюда выстроилась самая длинная очередь, и мы приготовились к долгому ожиданию. Как вдруг выяснилось, что свободно первое кресло. Посетители почему-то галантно уступали его друг другу. Времени было мало, и мы воспользовались возможностью проскочить без очереди. Довольные, уселись и приготовились позировать фотографам. Заурчал механизм, и наше «транспортное средство» с восемью наивными пассажирами на борту помчалось вниз. Мы что-то покричали для проформы. Доехав до края башни, «машина» вернулась назад. Снова ринулась вниз, уже балансируя за пределами башни (точнее, балансировали и кричали те, кто сидел в первом ряду).

В третий раз на 350-метровой высоте повисли уже все «скованные одной цепью». Где-то внизу виднелись спичечные коробки – отели, а между ними ползали насекомые – автомобили. Мне почему-то вспомнилось, что мы даже не пристегнуты к этой штуковине. В этот момент раздался нехороший треск, а металлические рельсы, по которым собственно и двигалась машина, с жутким скрежетом начали проседать. Нет, ну надо же было аттракциону сломаться именно сейчас!

Сколько длилось это сумасшествие, я не помню. Но вопили все от души и до хрипоты. А позже выяснилось, что имитация поломки – гвоздь программы. И повторяется с завидной регулярностью. Это, так сказать, один из способов пощекотать нервы туристам, ищущим приключений в Лас-Вегасе. А еще есть «золотые» крокодилы, оживающие «статуи» и «движущийся» тротуар. Устали от рулетки? Вас ждут «Долина смерти» с нагревающимся до 95 градусов песком, величественный Гранд Каньон (самое большое ущелье мира) и город привидений Риолайт. Лас-Вегас – город, который никогда не спит. И вам не даст.