«Салават Юлаев» накануне, 25 февраля, провёл свой первый матч плей-офф чемпионата КХЛ сезона 2018/19. Соперником команды в стартовой серии стал магнитогорский «Металлург».
Уже в первом периоде юлаевцы с азартом бежали в атаку. Пару-тройку раз уфимцы могли забить, но этому помешал голкипер магнитогорцев.
Во второй двадцатиминутке наступали в основном хозяева. К тому моменту юлаевцы остались в меньшинстве. «Салават Юлаев» выстоял, но позже пропустил уже в равных составах. Постепенно команда Цулыгина выравняла счет.
Голевой для нашей команды стала трёхходовка легионерского звена. Умарк и Кемппайнен сделали всё, чтобы Хартикайнен бросал уже в пустые ворота — 1:1! Сразу после гола юлаевцы только добавили в активности, но реализовать свои шансы не смогли. Гости выдержали натиск и перевели игру в овертайм.
Уфимцы пропустили в самой концовке второй дополнительной двадцатиминутки.
Итоговый счет — 2:1 в пользу «Металлурга».
—Поздравляю «Металлург» с победой. Сейчас самое главное восстановиться и готовиться к следующей игре. Мы бились и старались, но соперник оказался чуть-чуть удачливее, — высказался на послематчевой пресс-конференции наставник юлаевцев Николай Цулыгин.
Спортивные эксперты заранее предрекали, что эта серия будет непростой.